VASCO SZINETAR: el espejo como excusa

En la historiografía de la imagen contemporánea latinoamericana, Vasco Szinetar (Caracas, 1948) se erige como una figura profética. Mucho antes de que la tecnología móvil democratizara el narcisismo y el término selfie colonizara el léxico global, Szinetar ya había convertido el autorretrato especular en un sistema filosófico y estético.

Para el investigador académico, la obra de Szinetar no debe leerse meramente como una colección de anécdotas visuales con celebridades, sino como un ejercicio performático de larga data sobre la identidad, la otredad y la validación de la existencia a través de la imagen. Poeta de la palabra y de la luz, Szinetar ha construido un archivo que es, simultáneamente, un mapa de la intelectualidad occidental y una autobiografía fragmentada.

I. La Fenomenología del "Cheek-to-Cheek": Anticipando la Era Digital

El núcleo duro de la obra de Szinetar, especialmente su célebre serie "Frente al espejo", opera mediante una subversión del retrato tradicional. Mientras el retratista clásico busca la invisibilidad para captar la esencia del sujeto, Szinetar irrumpe en el cuadro.

Su modus operandi —el "ataque" afectuoso, a menudo en baños, ascensores o habitaciones de hotel— desarticula la puesta en escena del poder. Al obligar a figuras como Jorge Luis Borges, Gabriel García Márquez, David Bowie o Marcel Marceau a mirar al espejo junto a él, Szinetar democratiza el espacio visual.

  • Análisis Teórico: Desde una perspectiva lacaniana, Szinetar fuerza un "estadio del espejo" compartido. No hay jerarquías; el fotógrafo y el sujeto son dos reflejos atrapados en la misma superficie. El académico debe notar que estas imágenes, tomadas con cámaras analógicas compactas, poseen una estética del "aquí y ahora" que prefiguró la inmediatez de Instagram décadas antes de su invención.

II. El Ojo del Curador y el Archivo de la Memoria

Reducir a Szinetar al "fotógrafo de los espejos" es un error reduccionista. Su labor como gestor cultural y curador ha sido fundamental para la preservación de la memoria visual de Venezuela.

Su rol en la consolidación del Archivo Fotografía Urbana ha permitido rescatar y sistematizar acervos fotográficos que narran la transformación de la urbe venezolana. Como investigador, Szinetar entiende la fotografía como un documento histórico. Su serie sobre la ciudad de Caracas, menos conocida que sus retratos pero igualmente potente, revela una mirada melancólica sobre la modernidad fallida, dialogando con su propia obra poética (publicada en libros como El libro del amor o Sesenta poemas). En Szinetar, la palabra y la imagen son dos caras de la misma búsqueda de sentido.

III. La Desacralización del Intelectual

Un aporte sociológico clave de su obra es la humanización de la élite cultural. Al capturar a Emil Cioran riendo o a Salman Rushdie en la intimidad de un encuadre cerrado, Szinetar retira el aura benjaminiana de la figura inalcanzable.

El "Cheek-to-Cheek" (mejilla con mejilla) impone una intimidad física que rompe el protocolo. Para el historiador del arte, este gesto es una intervención política: el fotógrafo latinoamericano ya no es un observador pasivo de la cultura europea o norteamericana, sino que se inserta físicamente en ella, reclamando su lugar en la historia al lado de sus protagonistas.

IV. Reconocimientos y Alcance

La trascendencia de Vasco Szinetar ha sido reconocida institucionalmente, siendo galardonado con el Premio Nacional de Fotografía de Venezuela. Su obra ha cruzado fronteras, exhibiéndose en instituciones de España, Francia y Estados Unidos.

Sin embargo, su mayor reconocimiento es su vigencia. En la era de la hiper-representación del yo, las fotos de Szinetar se estudian hoy como los "proto-selfies" cultos, demostrando que la necesidad de decir "yo estuve aquí contigo" es una pulsión humana que trasciende la tecnología.

Foto de portada: Astrid Hernández, junio de 2017

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